Tatsächlich werden weniger als zehn Prozent aller Kunststoffabfälle recycelt**. Das ist nicht nur Ressourcenverschwendung: Gelangt Plastikabfall in die Umwelt, entweder mangels eines geeigneten Müllmanagements oder über Deponien, führt dies zu immensen Schäden im Ökosystem.

Kunststoffe werden oft mit  diesen beiden Themen in Verbindung gebracht. In der Tat überschatten die negativen Effekte oft die positiven Eigenschaften des Materials: die zahlreichen Anwendungen, die auf Kunststoffe angewiesen sind, und ihre Vorteile. 

Den Einsatz von Kunststoffen zurückzufahren, mag in einigen Fällen ein sinnvoller Ansatz sein und sollte bei der Lösung des Plastik-Dilemmas Priorität haben. Es wird und kann aber nicht die Lösung für alle Anwendungen sein. Dasselbe gilt für die Wiederverwendung von Kunststoffen: Unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit und der Ressourceneffizienz sollten Kunststoffe, wann immer möglich,  auch wiederverwendet werden. 

Neben weniger Kunststoffen  und deren Wiederverwendung sollten der Ersatz fossiler Materialien in der Kunststoffproduktion und der Wechsel von der Verbrennung und Deponierung hin zum Recycling Priorität haben: Der Verbleib der Materialien im Kreislauf erhöht den Wert der Abfälle und senkt den Bedarf an neuen Rohstoffen.

Das Plastik-Dilemma zu lösen, ist keine einfache Aufgabe. Es ist aber eine äußerst wichtige Aufgabe, wenn wir uns die Vorteile von Kunststoffen weiterhin zu Nutze machen wollen. Wir müssen sicherstellen, dass Kunststoffe auch in einer nachhaltigeren Welt ihre Existenzberechtigung haben.